Екатерина Ивановна родилась в январе 1925 года в Смоленской области в многодетной семье служащих. Великая Отечественная война застала 16-летнюю девушку в Брянской области. С начала жили в оккупированном немцами городе. Но уже в мае 1942 года по городу были расклеены объявления: «Явиться с документами всем жителям города в комендатуру». Бургомистр (бывший учитель) отправил всех родителей домой. Подросткам 15 –19 лет было объявлено, что они поедут на три месяца работать в Германию.
До станции Унеча 18 километров шли пешком под надзором русских полицаев и немецких солдат. Здесь всех детей тщательно обследовала медицинская комиссия: проверяли состояние зубов, рук, ног, а также зрение и слух, будто скотину покупали. Затем погрузили всех в вагоны и более суток без питья и еды везли в город Лейпциг. Там их распределяли кого куда. Екатерину, стройную, красивую, русоволосую девушку послали на авиационный завод. Разместили всех по казармам, выдали комбинезон, его номер – 30158 с буквами OST – она запомнила на всю жизнь. Дали ботинки на деревянной подошве, два байковых одеяла, две наволочки, матрас и подушку, набитые стружками. Нары были двухъярусные. Воду брали из-под крана в большом умывальнике, дали два куска мыла. Работали по 12 часов – с 6 утра до 6 вечера, кормили один раз в сутки. Паек состоял из 300 граммов хлеба и одного литра супа.
Проходили молодые годы в неволе и тяжком труде. Несмотря ни на что, молодость брала свое: Екатерина встретила своего суженого там же, в фашистской неволе. Они вместе работали на одном заводе. Немцы разрешили узаконить брак. 26 апреля 1943 года Екатерина Ивановна и Александр Тимофеевич Бегановские получили в комендатуре свидетельство о регистрации брака. В бараке молодоженам выделили отдельную комнату. Немцы, надо отметить, стали относиться более сносно к русским по мере наступления советских войск.
Подруги после расформирования лагеря. Бегановская вторая слева
8 мая 1945 года лагерь военнопленных освободили американские войска. В течение нескольких суток уговаривали пленников уехать на постоянное место жительства в Америку. Некоторые согласились, но Екатерина и Александр твердо решили вернуться домой к родным, с которыми разлучила война. Поскольку муж у Екатерины был украинцем, то поехали к нему домой. Приехали в Чернобыльский район - муж устроился работать шофером при МТС, а Екатерина - на маслозавод. Затем они перебрались к брату мужа в Красноармейск. Так как своего жилья не было, семья переехала в Казахстан, в Павлодарскую область. Там построили свой дом. Екатерина работала нормировщиком на автобазе, муж - начальником гаража. У них родилось трое детей: дочь и два сына. Необходимо было думать об их дальнейшей судьбе, и в 1960 году семья вернулась в Красноармейск. Екатерина поступила работать в КНИИМ рабочей в экспериментальный цех. А муж, Александр Тимофеевич, заведовал гаражом, где отработал 36 лет.
Екатерина Ивановна и Александр Тимофеевич. Лагерь Тауха. 1945
Она с мужем прожила в счастливом браке 57 лет. В семье растут шесть внуков и шесть правнуков.
