13 февраля 1925 г. постановлением ЦИК СССР и ВЦИК было образовано Акционерное общество "Большая Советская Энциклопедия" при Коммунистической Академии, на которое возлагалась задача выпуска первой Большой Советской энциклопедии. Редакция энциклопедии размещалась в Москве в бывшем доме Анненковых на углу Петровки и Кузецкого Моста .

Ужу 1 марта 1926 г. вышел первый том "Большой советской энциклопедии" тиражом 40 тыс. экз. Работа над таким сложным изданием была крайне непростой и ответственной, и потребовался 21 год, чтобы в 1947 г. его завершить. Поначалу предполагалось, что издание будет состоять из 30 томов, и на это число томов была объявлена подписка. Потом стало ясно, что этого объема совершенно недостаточно. Полное издание БСЭ насчитывает 65 томов и дополнительный том «СССР» без номера. Пока шло издание БСЭ, Президиум Большой Советской Энциклопедии признал своевременным и целесообразным создать Малую Советскую Энциклопедию (МСЭ) и поручить ведение этого трудного дела избранной им редакции. Так появилась Малая советская энциклопедия — универсальная энциклопедия среднего объёма ( 1-е издание — 1928—1931; 2-е издание — 1933—1941, 1947).

В соответствии с постановлением СНК РСФСР от 8 октября 1930 г. Акционерное общество "Большая Советская Энциклопедия" было преобразовано, в его структуре была создана специальная редакция по изданию словарей на иностранных языках, которая стала именоваться Государственное словарно-энциклопедическое издательство. Приказом ОГИЗа от 9 марта 1935 г. оно было реорганизовано в Государственный институт Советских энциклопедий, который 28 ноября 1943 г. постановлением СНК РСФСР был преобразован в Государственный научный институт "Советская энциклопедия".

В общей сложности первое издание энциклопедии содержит 65 тысяч статей, 12 тысяч иллюстраций и свыше 1 тысячи карт. Общий объём издания составил 4,4 тысяч авторских листов текста. Средний размер статьи составил 2,7 тысячи знаков. Каждый том содержит в среднем 8—10 цветных географических карт и до 20 иллюстраций (частично цветных) на отдельных листах. Кроме вкладных листов широко применяются рисунки и карты в тексте. Большая часть иллюстраций была исполнена гравюрой на дереве известными советскими художниками. Для внешнего оформления томов использовались ледериновые переплёты с золотым тиснением и полукожаные корешки. Тираж каждого тома составил 50—80 тысяч экземпляров.

Тематическая структура 1-го издания БСЭ соответствовала требованиям времени — преобладали статьи, посвящённые экономике, современной политике и советской практике. В предисловии к изданию было написано: «В центре внимания — СССР, строительство нашего хозяйства и нашей государственности, а также международное революционное движение».

Главным редактором издания в период 1924 — 1941 гг. был академик Отто Юльевич Шмидт ( 1891-1956) . Среди редакторов отделов и авторов крупных статей ведущие советские учёные и государственные деятели: Н. Н. Баранский, Г. И. Бройдо, А. С. Бубнов, Н. Н. Бурденко, Н. И. Бухарин, В. Р. Вильямc, К. Е. Ворошилов, И. М. Губкин, И. Э. Грабарь, Г. М. Кржижановский, В. В. Куйбышев, Н. Я. Кун, А. В. Луначарский, Н. Л. Мещеряков, В. П. Милютин, В. А. Обручев, М. Н. Покровский, Е. А. Преображенский, К. Радек, Н. А. Семашко, И. Степанов-Скворцов, М. В. Фрунзе и др.

Первый состав редколлегии уже в первые годы претерпел серьезные изменения. Несколько членов ее умерли. Например, Ю. Ларин, он же Лурье Михаил Александрович умер в 1932 г. В 1929 г. серьезно заболел и в 1932г. умер М.Н. Покровский.

Судьбы многих других, ставших жертвой режима, также оказались печальными, и память об этом хранят тома энциклопедии, сохранившиеся в библиотеках нашей страны. По приходившим "сверху" циркулярам добросовестные библиотекари вымарывали из списка членов редколлегии перечисленные на титульном листе ранее вышедших томов фамилии "врагов народа". В 1927 г. К.Б. Радек был исключен из партии, в 1929 восстановлен, в 1936 вновь исключен и в 1937 г. репрессирован. В 1935 г. при загадочных обстоятельствах умер В.В. Куйбышев, в 1936 г. арестован и в 1937 расстрелян Ю.Л. Пятаков, в 1938 г. был расстрелян Н.И. Бухарин,

Большая советская энциклопедия.
Гл. ред. О.Ю. Шмидт [1-е изд.].
Т. 1-65 + т. СССР. - М.: «Сов. энциклопедия», 1926-1947.- 60000 экз.

Т. 1. А - Аколла. 1926. 832 стлб., илл.; 29 л. илл., карт.
Т. 2. Аконит - Анри. 1926. 600 стлб., илл.; 35 л. илл., карт.
Т. 3. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 4. Атоллы - Барщина. 1926. 800 стлб., илл.; 46 л. илл., карт.
Т. 5. Барыково - Бессалько. 1927. 808 стлб., илл.; 21 л. илл., портр., карт.
Т. 6. Бессарабия - Больм. 1927. 832 стлб., илл.; 22 л. илл., карт.
Т. 7. Больница - Буковина. 1927. 832 стлб., илл.; 36 л. илл., портр., карт.
Т. 8. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 9. Варлен - Венглейн. 1928. 852 стлб., илл.; 30 л. илл., карт.
Т. 10. Венгрия - Вильно. 1928. 816 стлб., илл.; 31 л. илл., портр., карт.
Т. 11. Вильом - Водемон. 1930. 832 стлб., илл.; 22 л. илл., портр., карт.
Т. 12. Воден - Волховстрой. 1928. 832 стлб., илл.; 26 л. илл., карт.
Т. 13. Волчанка - Высшая. 1929. 806 стлб., илл.; 15 л. илл., портр., карт.
Т. 14. Высшее - Гейлинкс. 1929. 864 стлб., илл.; 12 л. илл., портр., карт.
Т. 15. Гейльброн - Германия. 1929. 828 стлб., илл.; 19 л. илл., портр., карт.
Т. 16. Германия - ГИМН. 1929. 864 стлб., илл.; 8 л. илл., портр., карт.
Т. 17. Гимназия - Горовицы. 1930. 812 стлб., илл.; 16 л. илл., портр., карт.
Т. 18. Город - Грац. 1930. 864 стлб., илл.; 35 л. илл., портр,, карт.
Т. 19. Грациадеи - Гурьев. 1930. 844 стлб., илл.; 32 л. илл,, портр., карт.
Т. 20. Гурьевка - Дейки. 1930. 878 стлб., илл.; 14 л. илл., портр., карт.
Т. 21. Дейли - Джут. 1931. 848 стлб., илл.; 17 л. илл., портр., карт.
Т. 22. Джуца - Договор торговый. 1935. 840 стлб., илл.; 10 л. илл., портр., карт.
Т. 23. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 24. Евреи - Железняков. 1932. 800 стлб., илл.; 22 л. илл., карт.
Т. 25. Железо - Зазор. 1932. 800 стлб., илл.; 7 л. илл.
Т. 26. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 27. Зерновые - Империализм. 1933. 864 стлб., илл.; 16 л. илл., портр., карт.
Т. 28. Империалистическая война - Интерполя­ция. 1937. 804 стлб., илл.; 26 л. илл., карт.
Т. 29. Интерполяция - Историческое языкове­дение. 1935. 768 стлб., илл.; 22 л. илл., карт.
Т. 30. История - Камбиформ. 1937. 800 стлб., илл.; 41 л. илл., портр., карт.
Т. 31. Камбоджа - Кауфмана пик. 1937. 808 стлб., илл.; 22 л.. илл., портр., карт.
Т. 32. Каучук - Классон. 1936. 864 стлб., илл.; 31 л. илл., портр., карт.
Т. 33. Классы - Конкуренция. 1938. 960 стлб., илл.; 25 л. илл., портр., карт.
Т. 34. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 35. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 36. Ларте - Лилло. 1938. 832 стлб., илл.; 26 л. илл., портр., карт.
Т. 37. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 38. Маммилярия - Мера стоимости. 1938. 832 стлб., илл.; 19 л. илл., портр., карт.
Т. 39. Мерави - Момоты. 1938. 752 стлб., илл.; 20 л. илл., портр., карт.
Т. 40. Монада - Нага. 1938. 784 стлб., илл.; 27 л. илл., портр., карт.
Т. 41. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 42. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 43. Окладное страхование - Палиашвили. 1939. 832 стлб., илл.; 20 л. илл., портр., карт.
Т. 44. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 45. Перемышль - Пол. 1940. 880 стлб., илл.; 19 л. илл., портр., карт.
Т. 46. Пола - Призмы оптические. 1940. 816 стлб., илл.; 16 л. илл., карт.
Т. 47. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 48. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 49. Робер - Ручная граната. 1941. 912 стлб., илл.; 19 л. илл., карт.
Т. 50. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 51. Серна - Созерцание. 1945. 848 стлб., илл.; 9 л. илл., портр., карт.
Т. 52. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 53. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 54. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 55. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 56. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 57. Феаки - Флор. 1936. 726 стлб., илл.; 12 л. илл., портр., карт.
Т. 58. Флора - Франция. 1936. 800 стлб., илл.; 22 л. илл., портр., карт.
Т. 59. в нашей библиотеке отсутствует
Т. 60. Холангит - Цянь. 1934. 800 стлб., илл.; 18 л. илл., портр., карт.
Т. 61. Ч - Шахт. 1934. 896 стлб., илл.; 18 л. илл., портр., карт.
Т. 62. Шахта - Ь. 1933. 832 стлб., илл.; 14 л. илл., портр., карт.
Т. 63. Э- Электрофон. 1933. 768 стлб., илл.; 7 л. илл., портр., карт.
Т. 64. Электрофон - Эфедрин. 1933. 800 стлб., илл.; 11 л. илл., портр., карт.
Т. 65. Эфемериды - Яя. 1931. 910 стлб., илл.; 25 л. илл., карт.
Отдельный том. Союз Советских Социалистиче­ских Республик. 1947. 2026 стлб., илл.; 48 л. илл., портр., карт. (в нашей библиотеке отсутствует)

К сожалению, в нашей библиотеке отсутствует 16 основных и один дополнительный том этого издания.

Прим.: 10 томов были подарены нашему Музею книги жителем Красноармейска Е.Скворцовым

Часть томов ранее находились в библиотеке Клуба им. Строгалина в Красноармейске Московской обл., часть - в библиотеке Спиртзавода в г. Ефремов Тульской обл.