Издатель и книгопродавец И.Т. Лисенков свою книготорговую деятельность начал в 1820г. в качестве разъездного агента московского книгопродавца О.Л. Свешникова.

В 1826 году перешел на службу на Макарьевской ярмарке в Москву к именитому московскому книгопродавцу Матвею Петровичу Глазунову.

В Москве в 1826 г. Матвей Петрович Глазунов поручил новому своему приказчику Лысенкову заведывать его книжным магазином в Санкт-Петербурге, куда Лысенков и отправился. Лысенков прибыл в Петербург и старательно выполнял все поручения по торговле десять лет, а в 1836 г. открыл собственную торговлю в доме Пажеского корпуса, где его магазин проработал 37 лет. На протяжении этих лет магазин активно посещался писателями и поэтами, среди которых были: И.А. Крылов, Н.И. Гнедич, А.Ф. Воейков, А С. Пушкин (Лисенков прославился распространением его прижизненных изданий), Вл. Иг. Соколовский, журналисты, любители старых, редких книг.

В начале своей издательской деятельности Лисенков выпустил "Илиаду" Гомера в пер. И. Гнедича, затем были изданы "Кобзарь" и "Гайдамаки" Т. Шевченко, сочинения Г. Квитко-Основьяненко, И. Котляревского, азбука, детские книги, географические карты.

Вот как писал о нем в главе "Чудак-книгопродавец" М. И. Пыляев (книга "Причуды и странности известных людей. Знаменитые чудаки и оригиналы"):

"Большими странностями в Петербурге отличался известный книгопродавец И.Т. Лисенков; он торговал более тридцати лет на Садовой, в доме Пажеского корпуса и после того переселился в Гостиный двор, на верхнюю линию, которую он называл в своих объявлениях бельэтажем и местом рандеву аристократов.

Магазин Лисенкова, действительно, в свое время служил рандеву отечественных литераторов; сюда сходились И. А. Крылов, Н. И. Гнедич, А. Ф. Воейков, А. С. Пушкин, В. В. Булгарин, Б. М. Федоров, В. Г. Соколовскй и многие другие. Многие из них, как, например, Гнедич питали к нему даже и дружбу, которую признательный книгопродавец нежно чувствовал.

Так еще при своей жизни Лисенков вырыл себе могилу в Невской лавре рядом с переводчиком Иллиады и водрузил на ней весьма любопытный саркофаг, с витиеватыми образцами стихов всевозможных поэтов, начиная с Державина. Затем испестрил его нотными знаками и изукрасил разными аллегорическими изображениями.

Лисенков был одним из первых книгопродавцев, который прибегал к рекламам о своих изданиях: по его словам, Гомер и юноше, и мужу, и старцу — дает столько, сколько, кто может взять, а Александр Македонский всегда засыпал с Илиадой, кладя её под изголовье.

Он издавал маленькие детские книги издания на отлично сатинированной веленевой бумаг, форматом в визитную карточку: «полезные и приятные для взрослых; домовитая хозяйка найдет в них полезные советы, отец семейства развлечение и нравственные правила для своих детей.»

Особенно любил заходить к Лисенкову Пушкин. По рассказам первого, он часто бывал у него, когда издавал свой «Современник»; ему нужно было знать о новых книгах для помещения беглого разбора о них в журнале; иногда ему приходила охота острить в магазине над новыми сочинениями: взявши в руки книгу в прозе, он быстро пробегал её, читая вслух одно лишь предисловие, и по окончании приговаривал, что он имеет о ней полное понятие; стихотворные книги он просматривал еще быстрее и забавнее, и Лисенков иногда невольно хохотал, и сам Пушкин улыбался, читая только одни кончики рифм и, закрывая книгу, произносил иногда: «а бедные!» а заглавия их выписывал дома из газет.

Но как литераторы не все были достаточны, то Лисенков одолжал их без процентов на короткое время, но время это проходило иногда до конца их жизни. Так по смерти Пушкина. Лисенков получил по акту 5 тысяч рублей от попечителя семейства его, графа Строганова, но многие акты Лисенкову остались, недоплачены и поныне.

В последний раз Пушкин был у Лисенкова за три дня до своей смерти, где в магазине оставался более чем два часа и вел довольно жаркий разговор с известным Б. М. Федоровым. Это было последнее мимолетное их знакомство и окончилось через три дня навеки. Первый известил Лисенкова о смерти Пушкина Б. М. Федоров. При Лисенкове Л. В. Дубельт с другими лицами со стола переложили покойника в гроб, и при нём же живописец стал писать с покойника портрет.

Лисенков написал свои воспоминания, которые хранятся не напечатанными у его сына. Одинокий, весьма достаточный Лисенков торговал по привычке и для препровождения времени до восьмидесяти лет своей жизни. Он не был скупым человеком и много жертвовал на благотворения, не обидел он и литературный фонд своими пожертвованиями"...