Акционерное издательское общество «Огни» было основано в 1909 г. историком литературы, критиком, поэтом, этнографом и публицистом Е.А. Ляцким. Издавало преимущественно художественные, научно-популярные и детские книги. В 1915 г. к издательству присоединились издательство Аверьянова и издательство «Грядущий день». Наиболее известны научно-популярная серия «Круг знаний», серии «Образы прошлого», «Библиотека мемуаров», «Всеобщая библиотека». В 1913-1918 гг. издавался журнал «Аргус», за 1916-1917 гг. вышло 11 выпусков литературно-художественных сборников «Огни». Одно из немногих старых издательств, сохранившихся после революции, которое выпускало книги по всем отраслям гуманитарных и естественных наук. В 1922 г. издательство фактически прекратило свою работу и 19 февраля 1923 г. было ликвидировано.

Евгений Александрович Ляцкий (1868-1942) родился в семье дворянина-землевладельца и был дальним родственником поэта Льва Мея. С шестнадцати лет, будучи еще гимназистом, увлекся изучением народного творчества и самостоятельно ездил в фольклорные экспедиции. После окончания историко-филологического факультета Московского университета Ляцкий был оставлен при университете. В конце 1890-х Ляцкий переехал в Петербург, где заведовал Этнографическим отделом и Библиотекой Русского музея, работал там до 1907 г. и дослужился до чина статского советника.

В феврале 1912 — июле 1913 Ляцкий был редактором журнала «Современник». Он привлек к руководству художественный отделом журнала Максима Горького и придал своеобразие критическому отделу журнала, пригласив к сотрудничеству крупнейших историков литературы. В конце 1917 г. Ляцкий покинул Россию, в Стокгольме организовал и возглавил издательство «Северные огни» (1920-21), издававшее русскую классическую литературу. С 1922 г. Ляцкий поселился в Праге, где занимал кафедру русского языка и литературы в Карловом университете и преподавал в Свободном Русском университете. В 1923 году был одним из организаторов издательства Пламя , которое активно работало до 1926 года и выпустило за это время более сотни названий. В последние годы жизни Ляцкий много сделал для популяризации русской литературы в славянских странах. Умер в Праге, его могила сохранена в Ольшанском некрополе.