История журнала может быть разделена на несколько периодов:

Первоначально журнал "Русское богатство" назывался «Журнал торговли, промышленности, земледелия и естествознания» и выходил в Санкт-Петербурге в 1876-1878 гг. три раза в месяц. Издателем-редактором был Н.Ф. Савич, преобразовавший его из своего же «Листка Сельского Хозяйства и Естествознания».
После продолжительного перерыва, издание появилось вновь от имени нового издателя и редактора, Д.М. Рыбакова, в марте 1879 г., в виде единственного выпуска ежемесячного журнала.
С 1880 - орган народников ( по 1882г. издательница С.П. Бажина). В журнале сотрудничали писатели-народники Н.П. Златовратский, Н. И. Наумов, С.Н. Кривенко, П.В. Засодимский, Г.И. Успенский, М.А. Протопопов, А.М. Скабичевский и др. Журнал в этот период был мало популярен.
С 1882 по 1891г. журнал был в собственности Л.Е. Оболенкого, который сам и был основным его сотрудником. И вновь журнал не блистал, будучи по направлению либеральным с оттенком народничества. Изредка здесь помещали свои статьи Н.Я. Грот, Н.И. Кареев, И.А. Клейбер, П.Д. Боборыкин, Н.А. Рубакин, Атава (С.Н. Терпигорев), И.И. Ясинский, Шабельская (А.С. Монтвид) и другие писатели, публицисты, учёные. Журнал печатал также повести малоизвестных писателей.

С переходом в 1891 г. «Русского богатства» в руки народников журнал постепенно стал одним из наиболее распространённых и влиятельных органов печати и по объёму, несмотря на низкую подписную цену, и мало уступал остальным «толстым» журналам. Популярен он был в основном у мелкобуржуазной интеллигенции.
Его издателями в этот период были: Е.М. Гаршин, Н.В. Михайловская, О.Попова, В.Г. Короленко.

С 1895 г. душой журнала стал Н.К. Михайловский, почти ежемесячно помещавший в нем научно-критические и общественные заметки. В состав редакции входили В.Г. Короленко, Н.Ф. Анненский, А.И. Иванчин-Писарев.

Из беллетристов в «Русском богатстве» 1892—1899 гг. также принимали участие Д.Н. Мамин-Сибиряк, К.М. Станюкович, Н.Н. Златовратский, Г.И Успенский, П.В. Засодимский и др., а также ряд писателей, впервые здесь дебютировавших: Н. Гарин-Михайловский, С.Я. Елпатьевский, Максим Горький, В.В. Вересаев, Е.А. Ганейзер и другие.

Особенное внимание журнал обращал на вопросы внутренней жизни и политико- экономические. Постоянное обозрение внутренней жизни вели сначала С.Н. Кривенко, позднее С.Н. Южаков и Н.Ф. Анненский.
Большой интерес представляли собой заграничные корреспонденции «Русского богатства», талантливые и полные живого интереса («Письма из Франции» и «Письма из Англии»).
По своей политической направленности журнал стоял на позициях, противоположным марксистским. По вопросам литературы боролся как с натурализмом в искусстве, так и с тенденциями модернизма и символизма.

В 1906г. журнал был закрыт правительством и выходил под названиями «Современные записки», «Современность», наконец, с сентября 1914 до марта 1917г. именовался «Русскими записками».

Коллектив журнала враждебно встретил Октябрьскую революцию 1917 г., в связи с чем в 1918 г. "Русские записки" были окончательно закрыты.

Оглавление

Содержание.

Барвенкова, Т. Раздолье. Повесть (продолжение)
Быков П.В. Бездной зияющей, темной. Стихотворение
Зотов А.В. Камера соглашения и третейского суда в железоделателной промышленности
Червинский, Ф. Памяти друга. Отрывок. Стихотворение
Михеев, В.М. На выставке. Повесть (продолжения)
Чюмина, О. Из Теннисона. Памяти бедняка. Стихотворение
Рафаилов, М. Еврейская эмиграция в Лондоне
Уорд, Гемфри. Элинор. Роман. Пер. с англ. В. Кардо-Сысоевой

Грушецкий, А. Углекопы (продолжение). Пер. с польск. И.Е.М. (в оглавлении указ. "В приложении", в издании отсутствует)

Голубев, П. Страховой принцип в продовольственном деле
Пешехонов, А.В. Недоделанное дело
Гриневич, П.Ф. Именем Пушкина (Денница. Альманах 1900 г., изданный под ред. П.П. Гнедича, К.К. Случевского, И.И. Ясинского)

Новые книги:
Терпигорев, С.Н. (С. Атава). Собрание сочинений
Недолин, А.О. Искры. Очерки и рассказы
Масай. Рассказы и очерки
Бомарше. Театр
Каррера, В. Александр Пушкин. Драма в 3-х действиях; Косса, П. Пушкин. Драма в 4-х действиях
Беттани и Дуглас. Великие религии Востока
Полевой, П.Н. История русской словесности с древнейших времен и до наших дней
Сборник общих юридических знаний
Эйдоль. Лечение без лекарств
Торо, Г.Д. Опыт упрощения жизни
Клей, В. Чахотка, как социальное явление
Историческая записка Императорского лицея в память Цесаревича Николая за XXX лет
Меллок, В.Х. Социальное равенство
Новые книги, поступившие в редакцию

Из писем о голоде.
III. Протопопов, С. Из Нижнего Новгорода (Способы определения крестьянской нужды)
IV. Южный, В. Из Тифлиса

Дионео. Из Англии

Политика
Сенатские выборы во Франции
Поражение националистов
Французская экспедиция в Сахару
Южаков, С.Н. Текущие события

Литература и жизнь
Михайловский Ник. "Прогресс как эволюция жестокости"М. Энгельгардта; "Накипь" Боборыкина; "Добро в учении гр. Толстого и Ф. Ницше" Л. Шестова

Потапов, А.И. О г.Чирикове

Хроника внутренней жизни
I. Проект нового продовольственного устава
II. Из земской сессии: Речь самарского вице-губернатора. - Речи губернаторов вятского и тульского. - Протесты на земские сметы. - Сократительные тенденции в земстве. - О "третьем факторе" в интеллигенции. - Упрвские кризисы. - Г. Кривский и гласность. - Инциндент Бухштаба в Одесской думе. - Гласность в Харькове. - "Отставка г-на Величко". - Нижегородские юристы. - Смерть Ф.Ф. Павленкова и П.Л. Лаврова. - Юбилей "Русской Мысли" и А.М. Жемчужникова. - "Секретно голодающие".

Объявления
Газеты, выразившие желание на взаимный обмен изданиями и объявлениями на 1900 г.

Читать это журнал интересно, особенно его литературную и критическую часть. Политические события в силу своей отдаленности от нас не столько по времени, сколько по остроте своей проблематики, да еще описанные сухо и скучно, скорее сего, ныне могут быть интересны только историкам. А вот прекрасная поэзия хороша во все времена. Что же до мнения современников о новинках литературы, да еще с изрядно долей иронии, читаются с увлечением, а порой и с удивлением от непривычного нам взгляда на, казалось бы, незыблемые для нас ценности. Все-таки, сколько имен в литературе ушло в небытие, а когда-то многие из этих поэтов и прозаиков были "властителями дум". Вот, например, опубликованное в журнале стихотворение Петра Васильевича Быкова:

Бездной зияющей, темной
Смотрит жестокая ночь.
Ветер, скиталец бездомный,
Крутит, ревет во всю мочь.

Жертвы он ищет упорно,
Жаждою власти томим;
Роща с мольбою, покорно
Голову клонит пред ним.

Кто-то вопит или стонет, -
В шуме нельзя разобрать...
Чудится, в омуте тонет,
Кем-то теснимая, рать...

Будто затмил все светила
Свет ненавидящий дух;
Тьма целый мир охватила,
Светоч последний потух...

Словно в немом заговоре
С грозными сила зла,
Ужасов целое море
Черная ночь разлила.

Жутко душе одинокой
Ищущей света во тьме, -
Истины, скрытой глубоко
В тьмою смущенном уме.

Несколько слов об авторе. Он был известным библиографом. Много печатался в различных журналах и газетах. Автор огромного (около 10000) количества больших и малых биографических очерков, большею частью, напечатанных в иллюстрированных журналах.
В 1881—1900 гг. он работал ответственным редактором "Русского богатства".